Kenraali Tson kanaa löytyy melkein jokaisesta kiinalaisesta noutopöydästä, buffetista ja ravintolasta ympäri Yhdysvaltoja. Toisin kuin yleisesti uskotaan, ruokalajilla itsessään on vain vähän siteitä perinteiseen kiinalaiseen ruokaan. Itse asiassa monet kiinalaiset ovat vasta lähihistoriassa tietoisia astiasta suosittu amerikkalainen media.
Kenraali Tso's Chicken oli oikeastaan keitetty ensimmäisen kerran Taiwanissa vuonna 1955. Kokki Peng Chang-kuei oli kansallismielisen hallituksen pääkokki.
Yrittäessään vierailla Yhdysvaltain amiraalissa Arthur Radford, Peng loi ainutlaatuisen mausteisen-kirpeän astian ja antoi heti nimen sen mukaan Kenraali Tso-Tsung-tang, surullisen armeijan johtaja kotikaupungistaan Hunan, Kiina.
Vuonna 1972 kokki Peng avasi ravintolan New Yorkissa ja ruokalaji oli osuma.
Hän palveli monia amerikkalaisia virkamiehiä, erityisesti ulkoministeri Henry Kissinger. Hänen mediahuomionsa, joka korosti ruokalajia, innoitti lukuisia kiinalaisamerikkalaisia ravintoloita omien versioidensa omaksumiseen.
Jotkut ravintolat pelaavat kastikkeen kirpeillä makuilla sisällyttämällä enemmän riisiviinietikkaa ja sokeria kuin alun perin käytettiin, kun taas toisissa ruokalajeissa on enemmän kuivattua punaista chilipippuria mausteisemmaksi. Alkuperäinen resepti vaatii kanan leipää, mikä on myös jotain, jonka monet kokit ovat luoneet reseptimuutoksia.
Tahattomasti Yhdysvaltojen suhteet Kiinaan paranivat, kun Yhdysvaltain kansalaiset alkoivat suhtautua kiinalaiseen ruokaan myönteisemmin. Tämä suhde parani edelleen Presidentti Nixonin matka Pekingiin vuonna 1972, luoda uusia markkinoita kiinalaisamerikkalaiselle keittiölle.
Laajan huomionsa vuoksi monet tiedot alkuperästä ovat kadonneet valokeilassa. On vuoden 2015 dokumentti nimeltä Etsi kenraali Tso ( saatavilla Netflix), kunnioittaen kokki Pengiä hänen kulinaarisista saavutuksistaan ja korostamalla luomisensa juuria.
Kokki Peng, joka kuoli 98-vuotiaana viime vuonna , ei muista vain hänen monumentaalisesta ja hienostuneesta kulinaarisesta luomuksestaan kenraali Tso's Chicken, vaan siitä, kuinka hänen luomuksensa muutti amerikkalaisia ja kiinalaisia suhteita parempaan suuntaan herättämällä uutta mielikuvitusta kiinalais-amerikkalaiselle keittiölle.