Vaikka lattiasta kattoon ulottuvista ikkunoista näkyy Chicagon horisontti, Althean todelliset näkymät ovat ruokaa. Tässä estetiikka on ensiarvoisen tärkeää; jokainen lautanen koostuu värikkäistä kastikkeista, jotka on asetettu tyylikkäästi kirkkaiden, kasvispohjaisten pääruokien ympärille, joita on ripottu lehtivihreillä koristeilla. Tähän ateriaan mentäessä odotukseni olivat yhtä korkeat kuin valikon hinnat. Näytteenoton jälkeen valikoima kokonaan kasviperäisiä alkupaloja, pääruokia ja jälkiruokia, menimme kotiin selkeiden suosikkien kanssa.
miksi dunkin donitsikahvi on niin hyvää
Matthew Kenneyn keittiö
Althea on yksi Matthew Kenneyn kuudestakymmenestä kasvipohjaisesta ravintolasta ympäri maailmaa. Kasvipohjaisina pioneereina Matthew Kenney ja hänen kokkitiiminsä ovat viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana kehittäneet jokaiselle ravintolalle joukon ainutlaatuisia ja hämmästyttävän herkullisia alkupaloja, pääruokia ja jälkiruokia. Cuisine-markkinointijohtaja Michaela O'Malley kuvaili Althean ruokalistaa 'olennaiseksi', joka sisältää monia Matthew Kenney Cuisine -brändin ikonisimpia ruokia. Heidän tavoitteensa ulottuvat kuitenkin upeiden ruokien valmistamista pidemmälle. Yhdistämällä moderneja kulinaarisia taidetekniikoita ja pyrkimystä terveelliseen ja ympäristöystävälliseen tietoista ruokailua, he edistävät kasvipohjaiset ruokavaliot ja tunnustaa maailman tarve muuttaa suhdettaan ruokaan.
Althean isäntien ja palvelimien tiimi oli uskomattoman ystävällistä ja vastasi kaikkiin kysymyksiimme. He tasapainottivat pitämällä vesimme täynnä ja astiat puhtaina tuntematta liian tunkeilevaa, mitä arvostimme.
Ruokalistalla tutustuminen
Vaikka tyypillinen Chicagon keittiö on melko raskasta, Althea pyrkii todistamaan, että tyydyttävät, kokonaan kasveista valmistetut ateriat ovat mahdollisia. Sen sijaan, että Althea olisi muuttanut suoraan olemassa olevia reseptejä kasviperäisiksi resepteiksi, se on kehittänyt maailmanlaajuisesti inspiroidun menun, joka sisältää täysin uusia ruokia. O'Malley selittää, että he käyttävät käsitteitä, kuten 'lasagne' ja 'pyytit' annoksiensa kontekstualisoimiseksi, mutta poikkeavat perinteestä asettamalla tuoreiden vihannesten luonnolliset maut ruokalistansa etusijalle.
Kimchi nyytit
Raakan kimchi-myytin upea esitys kiinnitti ensimmäisenä silmään. Metsänvihreä kookoskääre ja punakaalisoseen pyörteet ponnahtivat esiin mustaa kulhoa vasten, joka oli taidokkaasti koristeltu vihreillä ja valkoisen inkiväärivaahdon nukkeilla. Sen pehmeä, vaaleanpunainen cashew-, korianteri- ja punakaalitäyte maistui yhtä hyvältä kuin ruokalaji näytti. Cashew täydensi kimchin vivahteikas maustetta; yhdessä ne tarjosivat makean, hapan ja maanläheisen maun lyönnillä. Täyte ei ollut täysin homogeeninen, ja cashew- ja kimchi-palat tarjosivat runsaan, rakeisen koostumuksen.
Rapukakkuja
Tämä ruokalaji oli räjähdysmäinen suussa sulavia makuja ja tekstuureja. Nämä jakkihedelmä-, artisokka- ja kvinoafritterit kerrostettiin kirpeän ancho aiolin siksakkien päälle ja päälle kesäkurpitsa-mausteella ja mikrovihreillä virkistävänä koristeena. Jackfruit imeytyi herkullisiin kastikkeisiin ja artisokka ja kvinoa tarjosivat pehmeän mutta runsaan koostumuksen. Vaikka tämä ruokalaji ei jäljittele rapua, siinä on kasviksia parhaalla mahdollisella tavalla ja kaavimme lautasen puhtaaksi.
Thaimaalainen squash-keitto
Päällä ripauksen vegaanista kermaa ja täyteläisen oranssin värin ansiosta tämä ravitseva keitto tuoreella sitruunaruoholla, inkiväärillä ja mustalla seesamilla oli todella paras keitto, jonka olen koskaan nähnyt ja maistanut. Sen mausteinen pohjasävy kompensoi kurpitsan makeutta, samalla tavalla kuin mango maistuu tajinin kanssa. Koostumus oli täydellisen kermainen ja jokainen tippa liukasi vaivattomasti kurkusta alas.
Kelp Noodle Cacio ja Pepe
Levälevä nuudelit olivat kylmiä ja teräviä, ja voin parhaiten verrata niiden ainutlaatuista rakennetta hieman rapeaan riisinuudeleeseen. Kermavalkoinen kastike oli hieman mieto, koska vain rouhe mustapippuria, ja vihreän maun jälki lisäsi astiaan syvyyttä. Cacio e Pepe on tyypillisesti erittäin tyydyttävä ja täyttävä, mutta tämä ruokalaji oli epämiellyttävä ja jäi hampaisiin kiinni. Vaikka Michaela kuvaili tätä ruokaa 'ilmiömäiseksi', huomasimme sen olevan jossain määrin yksiulotteinen ja anti-klimaktinen makuhermoille.
Mightyvine Tomaatti ja kesäkurpitsa Lasagne
Punaisen, valkoisen ja vihreän tornina lasagne oli vähintäänkin silmiinpistävä. Tämä raaka vegaaninen ruokalaji on täynnä reilunkokoisia aurinkokuivattujen tomaattien marinarakastiketta, basilikapistaasipestoa ja makadamiapähkinä ricottaa kerrostettuna paksujen tuoreen kesäkurpitsa- ja tomaattiviipaleiden väliin. Pesto oli aivan ilmiömäinen: etsimme lisää kesäkurpitsapalaa imeäksemme kaiken. Kasviksien ja kastikkeiden kerros on löyhästi lasagnen inspiraatiota, mutta se on hyvin kaukana runsaasta, juustomaisesta, perinteisestä versiosta; raaka-aineet tekevät tästä ruoasta uskomattoman kevyen vatsalle.
Vaikka havaitsimmekin, että paksuiksi leikatut tomaattiviipaleet peittävät ruoan, ne ovat täydellinen esimerkki Althean korkealaatuisista ainesosista. Tomaatit kasvatetaan paikallisesti hydroponiikan avulla kestävässä, ilmastoohjatussa kasvihuoneessa, jolloin Althea voi palvella täydellisesti punaisia ja kypsiä tomaatteja ympäri vuoden.
Juustokakku
Tämä juustokakku oli herkullisen paksu ja sileä, varsinkin kun otetaan huomioon maidon puute. Sokeroidut pistaasipähkinät, paahdetut kookoshiutaleet ja tuoreet mansikat lisäsivät kerroksia makeutta ja rakenteellista monimuotoisuutta muuten kermaisiin puremiin.
Lopulliset ajatukset
Althean idealistisessa ja ravitsemuksellisesti tiheässä ruokalistassa oli selkeitä osumia ja epäonnistumisia. Suosikkimme olivat ehdottomasti kimchi-nyytit ja thaimaalainen squashkeitto, kun taas emme luultavasti tilaa enää Kelp Noodle Cacio e Pepeä tai tomaatti-kurpitsa-lasagnea. Varauksistamme huolimatta Kenneyn ja hänen tiiminsä huomio esillepanoon ja makuun jokaisessa ruoassa on poikkeuksellista. Althean kaltaisia innovatiivisia kasviperäisiä reseptejä on vaikea löytää, ja arvostamme, että pääsemme kokemaan niin ainutlaatuista kulinaarista taidetta. Huolellisesti hankittujen ainesosien ja Instagramin arvoisten esitysten ansiosta Althea on erinomainen ravintola vierailla.
